Ser Cristão na Roma Antiga era um risco à própria vida
A tensão entre a crença Romana e a Judaico-Cristã gerou uma montanha-russa de eventos. O Cristianismo passou por muitas mudanças durante o Império Romano, começando pelas perseguições até, eventualmente, se tornar a principal religião. Mas como era a vida dos primeiros Cristãos naquela época? Que desafios eles tinham que enfrentar nos tempos romanos?
Estradas
A disseminação do Cristianismo tem muito a agradecer às estradas romanas. A rede de estradas que cobriam o vasto império permitiu que líderes Cristãos primitivos, como o Apóstolo Paulo, compartilhassem o Evangelho.
Cristãos não se autoproclamavam assim
Não há menção na Bíblia de Jesus referindo-se aos seus seguidores como "cristãos". Em vez disso, aqueles que seguiram Cristo chamavam a si mesmos de "santos" ou membros de "O Caminho".
Mas depois começaram a chamar a si mesmos de Cristãos
É só em Atos 11:26 que encontramos uma referência a palavra "cristãos", quando os líderes de Antioquia a usam para descrever os seguidores de Cristo. Diz: "[...] e em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos."
Os primeiros Cristãos afrouxaram as regras
Jesus era um judeu que ensinava principalmente aos judeus, mas muitos gentios (pessoas não judias) começaram a seguir seus ensinamentos também.
A perseguição veio em ondas
A perseguição aos Cristãos na Roma Antiga aconteceu em ondas. De fato, 12 dos 54 imperadores romanos que governaram entre 30 d.C. e 311 d.C. perseguiram Cristãos, com o Imperador Nero levando o troféu como o mais implacável.
Eles não frequentavam igrejas físicas
Naqueles tempos, não havia igrejas cristãs físicas. Os grupos se reuniam para a adoração nas casas uns dos outros.
Comunidades
Ser cristão naquela época significava ser um pária, um excluído. Eles se organizavam em comunidades próximas onde tanto judeus quanto gentios se misturavam como seguidores de Cristo.
Alguns se sentiam como cidadãos de segunda classe
Apesar dos gentios formarem uma parte considerável dos primeiros Cristãos, eles ainda se sentiam, de alguma forma, como cidadãos de segunda classe entre os seguidores judeus.
A resposta de Paulo às ações de Pedro
Gálatas 2:11-13 diz: "E, chegando Pedro à Antioquia, lhe resisti na cara, porque era repreensível. Porque, antes que alguns tivessem chegado da parte de Tiago, comia com os gentios; mas, depois que chegaram, se foi retirando, e se apartou deles, temendo os que eram da circuncisão. E os outros judeus também dissimulavam com ele, de maneira que até Barnabé se deixou levar pela sua dissimulação."
Eles podiam morrer mais cedo que o esperado
Não era fácil ser Cristão na Roma Antiga, particularmente durante os dias de perseguição. O suplício e o sofrimento aguardavam por eles em cada esquina. Famosos mártires cristãos incluem o Apóstolo Paulo, que foi decapitado, e o Apóstolo Pedro, que foi infamemente crucificado de cabeça para baixo em Roma.
Argumentos religiosos eram confusos
Como Cristo não estava mais fisicamente presente, houve muito debate sobre uma série de coisas. E isso incluía os conceitos de "baixa Cristologia" e "alta Cristologia".
A relação de judeus e cristãos
Jesus desafiou e discutiu com numerosos líderes judeus em sua época. Mas, apesar das tensões iniciais, judeus e cristãos coexistiram pacificamente durante a maior parte do Império Romano.
Eles poderiam ser jogados na arena de gladiadores
O imperador Septímio Severo começou a torturar e matar cristãos na arena de gladiadores como forma de entretenimento por volta de 192 d.C.
A legalização do Cristianismo trouxe novos problemas
O Cristianismo foi reconhecido legalmente em 313 d.C., quando o Imperador Constantino emitiu o Édito de Milão.
Isso acabou levando alguns grupos cristãos a serem excluídos. Alguns deles até foram considerados hereges e perderam seu status legal.
Fonte: (Grunge)
Aqui estão alguns textos bíblicos que oferecem encorajamento diante das perseguições enfrentadas pelos cristãos:
Mateus 5:10-12 (NVI):
"Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, pois deles é o Reino dos céus. Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa, os insultarem, os perseguirem e levantarem todo tipo de calúnia contra vocês. Alegrem-se e regozijem-se, porque grande é a recompensa de vocês nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês."
João 15:18-21 (NVI):
"Se o mundo os odeia, tenham em mente que antes me odiou. Se vocês pertencessem ao mundo, ele os amaria como se fossem dele. Todavia, vocês não são do mundo, mas eu os escolhi, tirando-os do mundo; por isso o mundo os odeia. Lembrem-se das palavras que eu lhes disse: 'O escravo não é maior do que o seu senhor'. Se me perseguiram, também perseguirão vocês. Se obedeceram à minha palavra, obedecerão também à de vocês."
Romanos 8:35, 37-39 (NVI):
"Quem nos separará do amor de Cristo? Será a tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Mas, em todas estas coisas, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Porque eu estou convencido de que nem morte, nem vida, nem anjos, nem demônios, nem o presente, nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor."
2 Coríntios 4:8-9 (NVI):
"Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desanimados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos."
1 Pedro 4:12-14 (NVI):
"Amados, não se surpreendam com o fogo ardente que surge entre vocês para os provar, como se algo estranho lhes estivesse acontecendo. Pelo contrário, alegrem-se à medida que participam dos sofrimentos de Cristo, para que também, quando a sua glória for revelada, vocês exultem com grande alegria. Se vocês são insultados por causa do nome de Cristo, felizes são vocês, pois o Espírito da glória, o Espírito de Deus, repousa sobre vocês."
Estes textos bíblicos oferecem encorajamento aos cristãos que enfrentam perseguições, lembrando-lhes da recompensa celestial, do amor de Deus e da vitória em Cristo.